Article ID: CBB601483752

The Establishment of IIT Madras: German Cold War Development Assistance and Engineering Education in India (2020)

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The Indian Institute of Technology (IIT) Madras was established between 1959 and 1974 with assistance of the Federal Republic of Germany, which was the largest West German enterprise in the field of technical education abroad. The support consisted of German experts for teaching and in setting up laboratories and workshops. In this article, I argue that the engagement of the Federal Republic at IIT Madras must be understood primarily as a political project. The Federal Republic saw itself in direct competition with the Soviet Union, but also with the USA and the UK, which in turn supported the establishment of the IITs in Bombay, Kanpur and Delhi. While West Germany’s engagement had initially been motivated by influencing India’s position on divided post-war Germany, this changed towards the end of the 1960s to the vested interest of German policymakers in long-term scientific and technical cooperation. The German assistance was reoriented, from workshop-based engineering education to setting up a technological research university. Planning and policy were guided by political premises, to which the educational and scientific aspects were subordinate, and German staff was controlled and restricted in its scientific freedom. The German faculty saw themselves confronted with implementing a project which had been politically predefined as a successful Indo-German collaboration, by establishing meaningful research and engineering training. As a case study, the article contributes to the important history of aid in technical educational as part of Westas well as East German development aid during the Cold War, which so far has received little if any attention among historians. Von 1959 bis 1974 wurde das Indian Institute of Technology (IIT) Madras mit westdeutscher Hilfe als größte Unternehmung der Bundesrepublik im Bereich technischer Bildung im Ausland aufgebaut. Die Unterstützung bestand aus Experten zur Lehre und im Aufbau von Laboren und Werkstätten. In diesem Beitrag lege ich dar, warum das Engagement der Bundesrepublik Deutschland am IIT Madras vornehmlich als politisches Projekt verstanden werde muss. Die Bundesrepublik sah sich in direkter Konkurrenz zur Sowjetunion, aber auch zur USA und Großbritannien, die ihrerseits die Gründungen der IITs in Bombay, Kanpur und Delhi unterstützten. Während in den Anfangsjahren Indiens Haltung zur Frage der deutschen Teilung das Hauptmotiv für das westdeutsche Engagement bildete, rückte gegen Ende der 1960er Jahre das Interesse an einer langfristigen wissenschaftlich-technischen Kooperation in den Vordergrund. Die deutsche Planung wurde neu orientiert, von einer ursprünglichen Technischen Lehranstalt mit praktischer Ausbildung hin zu einer wissenschaftlich ausgerichteten Technischen Hochschule. Planung und Ausführung geschahen hauptsächlich nach politischen Prämissen, denen die pädagogischen und wissenschaftlichen Aspekte untergeordnet waren. So wurde der deutsche Lehrstab in seiner wissenschaftlichen Freiheit eingeschränkt und kontrolliert. Die deutschen Lehrkräfte sahen sich damit konfrontiert, ein von der Politik a priori als erfolgreich definiertes Projekt deutsch-indischer Zusammenarbeit vor Ort in sinnvolle Forschung und Ingenieurausbildung umzusetzen. Der Artikel leistet damit als Fallstudie in seiner Analyse einen Beitrag zur noch kaum erforschten Geschichte der technischen Bildungshilfe als zentralem Teil der west- als auch ostdeutschen Entwicklungshilfe im Kalten Krieg.

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Authors & Contributors
Rovida, Edoardo
Wulff, William A
Benjamín Armijo Galdames
Claudio Gutiérrez Gallardo
Yahya Shamekhi
Justin J. W. Powell
Concepts
Universities and colleges
Research institutes; research stations
Education, engineering
International cooperation
Engineering
Cross-national interaction
Time Periods
20th century
20th century, late
21st century
19th century
Early modern
Renaissance
Places
Germany
India
United States
Italy
Democratic Republic of the Congo
South Korea
Institutions
Indian Institute of Technology (IIT) Madras
Université de Strasbourg
Massachusetts Institute of Technology, MIT
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