Fantini, Bernardino (Author)
Fabrizio Rufo (Author)
Donzelli
Physical Details: vi, 154 pp.
Language: Italian
Centocinquant’anni fa Gregor Mendel pubblicava per la prima volta le sue ricerche sulle leggi che regolano la trasmissione dei caratteri ereditari da una generazione all’altra. Passato per lo più inosservato, l’articolo venne scovato solo nel 1900, ad opera di alcuni botanici che studiavano gli ibridi vegetali, i quali ne diffusero immediatamente i risultati: fu un evento rivoluzionario, che diede il via a un’eccezionale serie di scoperte e alla nascita di nuove discipline come la genetica e la biologia molecolare. Lo sviluppo di queste scienze ha consentito di acquisire conoscenze basilari sulle strutture e sulle funzioni biologiche degli esseri viventi; in particolare, la possibilità di manipolare il patrimonio ereditario, i singoli geni e il genoma nel suo insieme costituisce uno degli avanzamenti più straordinari della ricerca degli ultimi decenni. La capacità di agire al livello dei meccanismi biologici fondamentali segna infatti l’inizio di una nuova e delicata fase della conoscenza, destinata ad apportare radicali mutamenti di ordine concettuale e culturale e a sollecitare cruciali interrogativi di ordine morale e politico. Il volume offre una breve e agile storia del percorso compiuto dalle scienze della vita, una sintesi del processo di elaborazione teorica e filosofica che ha portato a considerare il patrimonio ereditario come un testo scritto nel dna e successivamente interpretato dalla cellula grazie a un codice universale, il «codice genetico»: un testo – modificato dall’evoluzione per selezione naturale – che guida la costruzione e il comportamento di tutti i sistemi viventi. Lungo questo rapido viaggio attraverso i progressi delle bioscienze gli autori mettono in luce le grandi questioni etiche che ne sono scaturite; questioni che non possono essere relegate alla sfera soggettiva del singolo ricercatore, né al sistema di norme comportamentali di un gruppo ristretto o di una specifica professione. È necessario valutare in maniera più approfondita i temi delle responsabilità e dei compiti degli scienziati, accanto a quelli della trasparenza, della comunicazione e dell’utilizzo dei risultati della ricerca. Tutto ciò implica una trasformazione ancora più generale e profonda, che coinvolge il ripensamento dei rapporti tra scienza e governo della sfera pubblica, in ultima analisi tra il sapere e il potere. [Abstract translated by Google Translate: This is the abstract in English… One hundred and fifty years ago, Gregor Mendel published for the first time his research on the laws governing the transmission of hereditary characteristics from one generation to another. Passed mostly unnoticed, the article was discovered only in 1900, by some botanists who studied plant hybrids, who immediately disseminated the results: it was a revolutionary event, which gave way to an exceptional series of discoveries and the birth of new disciplines such as genetics and molecular biology. The development of these sciences has made it possible to acquire basic knowledge on the biological structures and functions of living beings; in particular, the possibility of manipulating hereditary patrimony, single genes and the genome as a whole constitutes one of the most extraordinary advances in research in recent decades. The ability to act at the level of fundamental biological mechanisms, in fact, marks the beginning of a new and delicate phase of knowledge, destined to bring about radical conceptual and cultural changes and to solicit crucial moral and political questions. The volume offers a short and agile history of the path taken by the life sciences, a synthesis of the theoretical and philosophical elaboration process that led to consider the hereditary heritage as a text written in DNA and subsequently interpreted by the cell thanks to a universal code, the "genetic code": a text - modified by evolution by natural selection - that guides the construction and behavior of all living systems. Along this rapid journey through the advances in bioscience, the authors highlight the great ethical issues that have arisen; issues that cannot be relegated to the subjective sphere of the individual researcher, nor to the system of behavioral norms of a small group or of a specific profession. It is necessary to evaluate in more depth the issues of the responsibilities and tasks of scientists, alongside those of transparency, communication and the use of research results. All this implies an even more general and profound transformation, which involves rethinking the relationship between science and government in the public sphere, ultimately between knowledge and power.]
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