Eine ‚neuerfundene Gießkunst‘. Johann Albrecht von Sprinzenstein, Erzherzog Ferdinand II. und militärtechnische Erfindungen im Europa des 16. Jahrhunderts (A ‛Novel Art of Casting’. Johann Albrecht von Sprinzenstein, Archduke Ferdinand II, and Technical Inventions for the Military in Sixteenth-Century Europe) (2020)
Marius Mutz (Author)
Technikgeschichte: Beiträge zur Geschichte der Technik und Industrie
Volume: 87
Issue: 4
Pages: 295-314
Die Rolle technischer Experten der Vormoderne in Prozessen der Staatsbildung ist seit geraumer Zeit Gegenstand technik- und wissenshistorischer Forschung. Zuletzt wurde dabei die Notwendigkeit betont, die sozialen Kontexte und konkreten Verfahren, in welchen Wissen Herrschaftsrelevanz zugesprochen wurde, ebenso zu untersuchen wie die Strategien und Ziele der beteiligten Akteure. Auf dem Feld militärtechnischen Wissens konnten dies ebenso Handwerker wie Diplomaten sein. Im Fürstendienst erfüllten sie oftmals unterschiedliche Funktionen und verfolgten doch auch eigene, ganz anders gelagerte Ziele. Auch Johann Albrecht von Sprinzenstein (1543-1598) betätigte sich zugleich als Diplomat und als militärtechnischer Fachmann. Als Geheimer Rat Erzherzog Ferdinands II. von Österreich nutzte er die Kommunikationswege und die Autorität seines Dienstherren, um eine Erfindung zu bewerben, die große Vorteile in der Kriegführung versprach - eine neue Gusstechnik zur Halbierung des Gewichts von Kanonen. Der Beitrag vergleicht am Beispiel der Reaktionen Herzog Wilhelms V. von Bayern und der Republik Venedig den Erfolg der Versuche, die Erfindung im Jahr 1583 mit Hilfe von erzherzoglichen Empfehlungsschreiben zu verkaufen und privilegieren zu lassen. Wurde die Anfrage in beiden Territorien auf unterschiedliche Weise geprüft, so wurden neben funktionalen Erwägungen doch jeweils auch die politischsozialen Beziehungen zum Erfinder und seinem Patron in die Beurteilung einbezogen. Während Wilhelm V., der Zweifel an der Erfindung hegte, aber Sprinzenstein als Diplomat schätzte, eine respektvolle Absage erteilte, stellte die Republik Venedig aufgrund der Beteiligung des Erzherzogs ein Privileg aus. Ferdinand selbst nutzte die Erfindung, um sich in der Fürstengesellschaft, welche die Beschäftigung mit technischem Wissen schätzte, als militärtechnisch kompetenter Herrscher zu präsentieren. , Scholars in the history of technology and the history of knowledge have long been studying the role of early modern experts in state building. Recent research has emphasized the importance of analysing both the social contexts and the specific means by which knowledge came to be considered of relevance to rulers, thereby focusing on the agency of the actors and their strategies of self-fashioning. In the field of military technological knowledge during the sixteenth century, these actors could be artisans just as much as diplomats and often served a variety of functions for a ruler while pursuing their own goals at the same time. Johann Albrecht von Sprinzenstein (1543-1598) was engaged in both worlds of diplomacy and technology. As privy councillor of Archduke Ferdinand II of Austria he used his employer’s authority and avenues of communication to promote an invention that held great promise in warfare-a new casting technology that cut the weight of artillery in half. This article compares the success of Sprinzenstein’s efforts to sell and gain privileges for his invention from Duke Wilhelm V of Bavaria and the Republic of Venice on the strength of the letter of recommendation provided by the Archduke in 1583. Even though the evaluation of knowledge was quiet differently treated in these two territories, both their decisions on the petition took into consideration not only technologically functional categories, but also the sociopolitical standing of the inventor and his patron. While Wilhelm V, who doubted the practical usefulness of light-weight canons but valued Sprinzenstein’s diplomatic skills, respectfully declined the offer, the Senate of the Republic of Venice did grant him a privilege by force of the Archduke’s procedural involvement. The invention served Ferdinand himself in posing as a competent ruler in a society that valued individual princely engagement in technological knowledge.
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