Dentro il vulcano. Il viaggio a Napoli di Gimbernat e Babbage nella prima metà dell’Ottocento (2022)
De Ceglie, Rossella (Author)
Petrocelli, Carla (Author)
Mimesis
Physical Details: 150 pp.
Language: Italian
Tra la fine del Settecento e i primi decenni dell’Ottocento, il Vesuvio e tutta l’area vulcanica del napoletano diventano la meta obbligata delle osservazioni di studiosi locali e stranieri, in un periodo in cui si gettano le basi della moderna geologia. Tra i tanti viaggi di scienziati a Napoli, in questo libro si seguono le tracce di due studiosi molto diversi tra loro, con in comune la fascinazione per il Vesuvio. Entrambi percorreranno gli stessi itinerari, rischiando di bruciarsi nel cratere, ma le loro strade non si incroceranno mai. Quella di Carlos de Gimbernat (1768-1834) è una originale e affascinante figura di studioso ben noto e inserito nella comunità scientifica del primo Ottocento. La sua vita è quasi la trama di un romanzo d’avventura, che lo vede in giro per un’Europa tormentata da guerre e rivoluzioni. Scienziato cosmopolita dai molteplici interessi, il suo arrivo a Napoli nel 1818 coincise con una spettacolare e lunga eruzione del Vesuvio: un evento dalla forte valenza che condizionerà il suo futuro. Il suo soggiorno sarà dedicato a escursioni e osservazioni geologiche e vulcanologiche, che unirà a ideali libertari in una commistione fortemente simbolica di nuove idee scientifiche e politiche. Matematico, fisico, riformatore scientifico dalla mente lungimirante, Charles Babbage (1791- 1871) fu anche un viaggiatore instancabile. Nel 1828 arrivò a Napoli e fu ammaliato dal Vesuvio e dalle ricchezze geologiche dei Campi Flegrei. Visitando il Serapeo si soffermò sui singolari segni circolari e i misteriosi buchi lasciati dai molluschi sul marmo della “più notevole costruzione sulla faccia della terra”: erano una prova evidente che il Tempio non si era trovato sempre allo stesso livello rispetto al mare. Con l’ausilio della sua macchina calcolatrice, proporrà un’interpretazione dei fenomeni osservati che sarà accettata dai più valenti geologi del tempo. [Abstract translated by Google Translate: This is the abstract in English… Between the end of the eighteenth century and the first decades of the nineteenth century, Vesuvius and the entire volcanic area of the Neapolitan territory became the destination of the observations of local and foreign scholars, in a period in which the foundations of modern geology were laid. Among the many journeys of scientists to Naples, this book follows in the footsteps of two very different scholars who had a common fascination for Vesuvius. Both traveled the same routes, risking to burn themselves in the crater, but their paths never crossed. That of Carlos de Gimbernat (1768-1834) is an original and fascinating figure of a well-known scholar connected with the scientific community of the early nineteenth century. A cosmopolitan scientist with many interests, his arrival in Naples in 1818 coincided with a spectacular and long eruption of Vesuvius. His stay was dedicated to geological and volcanological excursions and observations, which he would combine with libertarian ideals in a strongly symbolic mixture of new scientific and political ideas. A mathematician, physicist, scientific reformer with a far-sighted mind, Charles Babbage (1791-1871) was also a tireless traveler. In 1828 he arrived in Naples and was fascinated by Vesuvius and the geological riches of the Phlegraean Fields. While visiting the Serapeum, he focused on the singular circular signs and the mysterious holes left by the molluscs on the marble of this building: they were clear proof that the Temple was not always found at the same level with respect to the sea. With the aid of his calculating machine, Babbage proposed an interpretation of the observed phenomena that would be accepted by the leading geologists of the time.]
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